للبنكرياس وظيفتان رئيسيتان الأولي : إفراز العصارة الهاضمة والتى تصب في قنوات فرعية ومنها قناة البنكرياس الرئيسية التى تصب في النهاية بالاشتراك مع القناة المرارية الرئيسية في الاثني عشر ، والثانية : افراز هرمونات بالدم أهمها هرمون الانسولين المسئول عن التمثيل الغذائي لسكر الجلوكوز .
عند حدوث التهاب البنكرياس تتسرب الانزيمات الهاضمة خارج قنوات البنكرياس الفرعية مما يؤدى إلى التهام أنسجة البنكرياس بواسطة الانزيمات الهاضمة النشطة ويصاحب ذلك تضخم بالبنكرياس .

ويقف وراء التهاب البنكرياس الحاد عدة أسباب رئيسية وثانوية :

أ- الأسباب الرئيسية لألتهاب البنكرياس الحاد:

1- إنسداد مخرج القناة المرارية الرئيسية وقناة البنكرياس بإحدى حصوات المرارة مما يؤدى إلى
تنشيط الانزيمات الهاضمة وتسرب للأنسجة المحيطة .
3- تناول الكحول بكميات كبيرة . وللكحول تأثير سام على أنسجة البنكرياس وقد يبدأ الالتهاب بعد تناول الكحول مباشرة أو بعد عدة ساعات قد تصل إلى يومين كاملين .

ب- الأسباب الثانوية لألتهاب البنكرياس الحاد:

ومنها حدوث إرتفاع كبير بنسبة الدهون الثلاثية بالدم أو حدوث الالتهاب كمضاعفة لبعض الأمراض الفيروسية مثل التهاب الغدة النكافية وكأثر جانبي لبعض الأدوية وأحيانا عقب عملية جراحية أو أصابة بالبطن .
وتتمثل أعراض التهاب البنكرياس الحاد في :
- ألم شديد اعلى البطن ويتحول للجزء المقابل من الظهر ، يبدأ عادة بشكل حاد وأحيانا بالتدريج، ويزداد بعد تناول الطعام وبمرور بعض الوقت يصبح الألم مستمر .
- يصاحب الألم عرض أو أكثر من الأعراض التالية :
- إرتفاع بدرجة الحرارة .
- غثيان وقئ .
- إصفرار العينين .
وعلى الرغم من أنه في حوالي 90% من الحالات يكون التهاب البنكرياس الحاد بسيطا إلا أنه في 10% من الحالات تحدث مضاعفات قد تؤدى أحيانا إلى الوفاة ومن هذه المضاعفات :
- هبوط بالدورة الدموية ، أو هبوط بالجهاز التنفسي أو إرتفاع السكر والأحماض بالدم ، أو هبوط حاد بالكلى ، أو حدوث خراج أو كيس مائي بالبنكرياس .
وهناك وسيلتين لتشخيص التهاب البنكرياس الحاد حيث يظهر تحليل الدم حدوث إرتفاع كبير في انزيمات البنكرياس ( الاميليز والليبيز ) قد يصاحبه حدوث إرتفاع في كرات الدم البيضاء ، أو خلل في وظائف الكبد ، أو خلل في وظائف الكلى ، وأحيانا في الاملاح والأحماض بالدم .
ويظهر فحص الموجات فوق الصوتية والأشعة المقطعية بالكمبيوتر على البطن تضخم البنكرياس وقد يظهر إنسداد مخرج القناة المرارية بواسطة حصوة من حصوات المرارة .

العلاج :

يتطلب التهاب البنكرياس الحاد دخول المستشفي والامتناع عن تناول الطعام بالفم حتى يزول الالتهاب الحاد . وعادة ما يحتاج المريض إلى كميات كبيرة من المحاليل تعطى بالوريد وأيضا مسكنات قوية للألم .
وإذا كان التهاب البنكرياس الحاد ناتجاً عن انسداد مخرج القناى المرارية وقناة البنكرياس بحصوة ، يتم اللجوء للفحص بمنظار القنوات المرارية وعمل شق بمخرج القناة وإستخراج الحصوة بالمنظار– على أن يتم إستئصال الحويصلة المرارية فيما بعد إذا كانت تحتوى على حصوات أخرى .

التهاب البنكرياس المزمن :

من أهم أسباب التهاب البنكرياس المزمن تناول الكحول بكميات كبيرة لفترات طويلة ويبدأ بالتهاب حاد يعقبة نوبات متكررة من الالتهاب تحت الحاد وينتج عنه حدوث ضمور بالبنكرياس ونقص في إفراز العصارة الهاضمة .
وفي حالات الضمور الشديد يقل أيضا افراز هرمون الأنسولين ، المسئول عن التمثيل الغذائي للسكر .
وأهم أعراض الالتهاب المزمن حدوث ألم أعلى البطن وسوء هضم وسوء إمتصاص للمواد الغذائية المختلفة خاصة الدهون نتيجة لنقص العصارة الهضمية .
وعادة يكون العلاج بالادوية المسكنة للألم والانزيمات الهاضمة ، وأحيانا يتم التدخل بمنظار قناة البنكرياس لاستخراج حصوة أو عمل توسيع وأحيانا تركيب دعامة وفي أحوال قليلة يتم اللجوء للجراحة لتوصيل قناة البنكرياس بالمعدة .